חטיבת השריון במילואים 679 הוקמה בשנת 1970. היו בה קיבוצניקים, עירונים, מושבניקים ובני ישיבות הסדר, שעברו הסבה למקצועות השריון זמן קצר לפני שיחרורם. ב1973 הייתה החטיבה מצויידת בטנקים מדגם “סנטוריון” מיושן. מחסני החירום, שנבנו באותה העת במחנה “יפתח” שליד ראש פינה, היו בשלבי הסיום של בנייתם.
“ביום שבת י’ בתשרי תשל”ד, 6 אוקטובר 1973 בעיצומו של יום הכיפורים, פתחו צבאות מצרים וסוריה במתקפת פתע כנגד מדינת ישראל. צפירת האזעקה פילחה את שלוות היום הקדוש, אנשי המילואים עזבו את בתיהם ואת בתי הכנסת והחלו להתגייס למלחמה, שאיש מהם לא חזה את פריצתה ואת תוצאותיה.
בליל פרוץ המלחמה ותחת פיקודו של המח”ט החדש אורי אור, החלה החטיבה להתגייס בבהילות ולהתארגן שלא ע”פ השיבוץ הקרבי המקורי, אלא ע”פ סדר הגעת אנשי הצוות והמפקדים. בינתיים, בצפון רמת הגולן נבלמה ההתקפה הסורית אך במרכזה נפרצו קווי ההגנה וכוח סורי גדול נע לכיוון מחנה נפח, שכוונתו להגיע גם אל גשרי הירדן. כוח קטן שיצא ממחנה “יפתח” כבר בחצות הלילה, בלם יחידה סורית שהייתה בדרכה לגשר אריק.
